Enquête non élucidée depuis plus de 150 ans, la disparition d’un trésor de plusieurs tonnes d’or aux États-Unis intrigue un groupe de chercheurs de trésor. L’agence fédérale américaine pourrait être impliquée dans la dissimulation de preuves liées à cette affaire. Dans cet article, découvrez l’histoire des lingots d’or enfouis, dont le FBI nie leur existence. Et pourtant…
Des lingots d’or pour financer la guerre de Washington contre les États confédérés
C’est en 1974 qu’un magazine spécialisé dans la chasse au trésor, publie un article sur le transfert de 26 lingots d’or de San Francisco à Philadelphie en 1862. Permettant de financer la guerre de Washington contre les États confédérés, le convoi emprunte au cours de sa mission un chemin forestier à Dents Run, Pennsylvanie, avant de s’égarer sans jamais arriver à destination.
Depuis la parution de ce fait d’actualité, Denny Parada, 69 ans, passe son temps à fouiller la forêt. Déterminé à prouver l’existence de cet or, il sonde les bois et découvre trente ans plus tard, en 2004, une caverne creusée par l’homme en contrebas du chemin emprunté par le convoi 142 ans auparavant.
Denny Parada, membre des chercheurs de trésor chez Finders Keepers
Originaire d’une ville voisine de Philipsburg, aux États-Unis, Denny Parada est un véritable amoureux de chasse au trésor. Avec une grand-mère antiquaire, il se passionne pour les objets anciens. « J’ai toujours adoré ce genre de choses, des trucs historiques« , dit-il. Copropriétaire de la société Finders Keepers, il s’acharne à découvrir la vérité sur l’or de Dents Run avec toute son équipe.
Nous sommes en 2004, et les événements s’accélèrent. Scott Farrell, un ami de Denny, repère une fente horizontale tout juste assez large pour qu’une personne puisse ramper dedans. À l’intérieur, un mur de pierres empilées construit à la main. Les murs autours présentent des traces de brûlures dues à des torches. Des balles ainsi que quelques artefacts jonchent le sol. La preuve de la visite de troupes pendant le conflit. Leur suspicion d’un potentiel trésor se confirme à chaque avancée.
Une recherche d’or stoppée par le Département de conservation des ressources naturelles de Pennsylvanie
L’équipe de Finders Keepers se concentre alors sur le sol situé au-dessus et analyse le terrain à l’aide d’un dispositif de détection de métaux appelé GPL 200. Ce dernier révèle une masse métallique hautement conductrice proche de la chambre souterraine. Durant les 9 années qui ont suivi, Denny et Kem Parada ont sondé Dents Run des centaines de fois et ont capturés plus d’une centaine de données. Le résultat : tous les dispositifs émettent de l’or à ce même endroit.
Tous les membres de Finders Keepers commencent à explorer plus intensément la zone et obtiennent l’autorisation du Département de conservation des ressources naturelles de Pennsylvanie (DCNR) de réaliser des trous de forage. Au 16e trou, le foret tape sur une surface métallique à environ 5 pieds et demi de profondeur. Au bout du foret, des tâches jaunâtres. « Un éclat d’or », s’exclame Denny. Suite à cette incroyable découverte, le 1er novembre 2010, il demande au DCNR la permission de percer un trou plus gros et d’y glisser une caméra d’inspection. La réponse fut sans appel : c’est un non. « L’or n’est pas présent en quantité suffisante sur le foret pour nous convaincre« , exprime un responsable de la DCNR.
Par la suite, les choses ont commencé à devenir bizarres
Quelques temps plus tard, leur équipement présent sur le site a commencé à disparaître. Une grande partie du matériel de détection des Finders Keepers est alors dérobée. Rallonges, piquets GPL… les voleurs s’emparent d’un équipement précieux mais oublient une caméra de surveillance suspendue à un arbre. Et les images observées par Denny Parada sont intrigantes : les hommes portent l’uniforme de la DCNR. Pourquoi voler son matériel ? Après quelques échanges houleux et une relation devenue conflictuelle, en 2014, la DCNR exige l’arrêt total des recherches dans cette zone.
Le FBI déploie de puissants instruments de détection de métaux et occupe la zone
C’est en 2017 que Warren Getler, ancien journaliste au Wall Street Journal et Bloomberg News, prend contact avec Denny Parada. Après avoir effectué une longue investigation, ses recherches le mènent à penser que l’or est toujours présent sur site, et que le butin serait bien plus important que prévu. On parle d’environ 9 tonnes de métal doré, se comptant en centaines de millions de dollars.
Après avoir fait part de ses dernières informations, cette fois-ci au FBI, Denny ne s’attend pas aux événements qui vont suivre. L’agent spécial en charge du dossier, Jack Archer, obtient un mandat pour commencer à creuser et Dents Run grouille rapidement d’agents fédéraux. Seulement, lorsque le chasseur de trésor arrive sur les lieux, l’accueil ne fut pas des plus agréables. En effet, l’accès à la forêt devient interdit et les agents du FBI déployés sur le terrain ordonnent à toute l’équipe des Finders Keepers de faire demi-tour et de rester gentiment dans leur voiture.
3 jours de fouilles et des voisins effarés
Le FBI travaille rapidement. 3 jours de fouilles non-stop jours et nuits. Une voisine raconte les faits, du jamais vu dans le comté d’Elk. Des hommes du FBI, équipés de gilets et de pistolets occupent la colline. « Ils ont creusé toute la nuit sur cette colline. Ils l’avaient tellement éclairé qu’elle ressemblait à une ville« , raconte Cheryl Elder, 62 ans, habitante proche de Dents Run. Le lendemain après-midi, toujours spectatrice des activités en cours, Cheryl observe le passage d’une série de véhicules blindés noirs de type Hummer. « Je suis restée là, devant mon garage avec mon chien, à les regarder« , dit-elle.
La fouille s’est terminée quelques jours plus tard, le mercredi 14 mars 2018. Le rapport du FBI indique ne rien avoir trouvé sur les lieux. « S’ils avaient sorti des débris métalliques je n’aurais pas posé de question. Mais me dire qu’ils n’ont rien trouvé ?« , s’insurge Denny Parada. Alors pourquoi avoir assisté à un défilé de véhicules blindés ? Pourquoi le FBI mentirait-il ? Il se trouve que l’agence fédérale dispose d’une excellente raison de dissimuler une éventuelle découverte. En effet, si la DCNR déterrait le trésor avant le FBI, l’État de Pennsylvanie risquait de refuser illégalement de le céder au gouvernement, impliquant donc une longue et coûteuse bataille judiciaire.
Le 1er avril 2022, l’avocate de Denny Parada a déposé une plainte afin de forcer le FBI à publier ses archives. Dans l’attente d’une ordonnance d’un juge, l’or de Dents Run reste un mystère…
